Jean Chaptal (1756-1832)
Un homme de science
Médecin formé à la faculté de Montpellier (1776), alors la plus célèbre, chimiste Chaptal enseigne cette discipline d'abord dans sa ville de formation, puis à Paris à l'Ecole Centrale des Traveaux Publics (la future Ecole Polytechnique).
On lui doit la chaptalisation (procédé de sucrage des moûts), de nombreuses découvertes, objets de plusieurs publications. L'ensemble de son oeuvre de recherche lui vaut d'entrer à l'Académie des Sciences ainsi qu'a l'Académie de médecine.
Un homme d'action
Ouvrant une démarche novatrice appelée à faire école, il applique ses connaisances théoriques aux domaines de l'industrie, de l'agriculture.
Fondateur de manufactures (on ne parle pas encore d'usines), il met au point la fabrique du verre sans soude, la production industrielle de l'acide sulfurique et participe activement à la défense de la "Patrie en Danger" grâce à la production industrielle de salpêtre, pour la pourdre à canon, dans l'église de Saint-Germain des Prés.
Un grand serviteur de l'état
Son exceptionnelle vitalité et sa compétence, après avoir échappé aux jours sombres de la Révolution, en font un ministre de l'intérieur (1801-1804), en charge de l'instruction publique, des cultes, du commerce, de l'industrie, des traveaux publics. Il crée l'école des sages femmes de la maternité de Port-Royal, de Salpètrière, le plus moderne des hospices psychiatriques européens...
